漆黒
□ORAISON〜robe d'ecarlate
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巡回神父達が教皇庁に戻って来たのは､陽も西に傾いた頃だった｡
せわしない靴音､それはｶﾃﾘｰﾅの執務室の扉の向こう､廊下の先から聞こえてくる｡
何やら言い争いながら……否､片方は簡単な言葉で会話を終了させているので､喚いているのはもう一方だけだ｡
徐々に近づくﾊﾞﾀﾊﾞﾀとした足音に､ｼｽﾀｰ･ｹｲﾄはこめかみを軽く押さえた｡ｶﾃﾘｰﾅ様の執務室前を歩く際には静かにと､何度言ったことやら｡
｢ｶﾃﾘｰﾅさぁん！｣
ﾉｯｸもなしに勢い良く開かれた扉の向こうに､ﾎﾞﾛﾎﾞﾛの僧衣-ｶｿﾂｸ-を纏って半泣きの神父が立っていた｡
半歩遅れて現われたのは､こちらは打って変わって無表情のまま頭を下げる､短髪の神父だ｡
｢ｶﾃﾘｰﾅさん､聞いて下さいよ､ﾄﾚｽくんったら酷いん…｣
＜ﾅｲﾄﾛｰﾄﾞ神父！＞
｢ややっ！これはこれはｹｲﾄさんじゃないですか､驚かさないで下さいよ〜､あ､只今戻りましたぁ♪｣
長身銀髪､牛乳瓶の底の様な眼鏡を掛けた小汚い出で立ちの神父は､突如眼前に現われた立体映像-ﾎﾛｸﾞﾗﾑ-に手を上げながら､にへらと笑った｡
＜…ﾜﾀｸｼではなくｶﾃﾘｰﾅ様に仰って下さいまし！大体廊下はお静かにと…＞
ｼｽﾀｰ･ｹｲﾄが銀髪の神父に小言をもらしている間に､小柄な神父は執務卓に向かっていた｡
｢ﾐﾗﾉ公､これを｡ﾊﾞﾚﾝｼｱ公からだ｣
｢書状？……ご苦労でした､神父ﾄﾚｽ｣
ｶﾃﾘｰﾅはﾄﾚｽから受け取った書状に目を通すと､浅く溜息を吐いた｡
＜猊下？＞
｢ｼｽﾀｰ･ｹｲﾄ､明後日の戴冠式出席者ﾘｽﾄに､ﾊﾞﾚﾝｼｱ公も加えて頂戴…概ね想像はしていましたが､まぁ一人息子の晴れ舞台ですものね｣
＜かしこまりました｡では手続きして参りますわ＞
｢神父ﾄﾚｽはﾎﾞﾙｼﾞｱ卿の所へ行って知らせて来て貰えるかしら｣
｢了解-ﾎﾟｼﾞﾃｨｳﾞ-｣
ｼｽﾀｰ･ｹｲﾄと神父ﾄﾚｽが出ていった執務室は､戸口で所在なさ気に長身の背を丸めた銀髪の神父と､世界で最も美しい枢機卿の二人だけになった｡
｢……いつまでもそんな所に突っ立ってないで､こちらへいらっしゃい､ﾅｲﾄﾛｰﾄﾞ神父｣
ｶﾃﾘｰﾅに呼ばれた神父は､頭を掻きながら笑顔で執務卓の前に立つ｡
｢只今戻りました､ｶﾃﾘｰﾅさん｣
……なんだか久しぶりに逢う笑顔に､ｶﾃﾘｰﾅは想いが込み上げる胸を押さえた｡
｢おかえりなさい､…ｱﾍﾞﾙ｣
東の空から徐々に夜が始まり､黄昏のﾛｰﾏの街並を紫暗に染める頃……ｶﾃﾘｰﾅとｱﾍﾞﾙは法王庁の端にある円塔の上にいた｡
ここからは街が四方共良く見渡せる｡
｢ﾊﾞﾚﾝｼｱでは御苦労様｣
｢いえ……私ですねぇｶﾃﾘｰﾅさん､あの方が教皇になられるなんてなんだか不安で一杯なんですけど｣